美妝產業的「Next Big Thing」：3D列印皮膚

2015年05月20日00:03 
 
不是只有蘋果（Apple）或三星（SAMSUNG）的「The Next Big Thing」（下個重大產品）值得期待，法國化妝品集團萊雅（L'Oreal）正投入發展的「新產品」聽來也頗引人注目：3D列印皮膚。是的，人類的皮膚。
 
萊雅已和美國生物工程新創公司Organovo結盟，聯手發展3D列印皮膚技術並投入應用。Organovo先前以3D列印技術成功製造出活體肝臟而聲名大噪，與化妝品公司合作卻是歷來首見。
 
但這並非萊雅首度嘗試製造皮膚。為避免使用動物進行產品測試與實驗，萊雅早在1980年代就開始試圖仿製真皮組織。萊雅在里昂的實驗室面積達3座奧運規格泳池大小，有約60名研究人員專門培養並研究人體組織，每年可培養逾10萬個皮膚樣本，相當於5平方公尺的皮膚。
 
萊雅除自行使用半數實驗室培養出的仿製皮膚外，其餘均販售給製藥業者或其他同業公司。根據彭博，2011年時萊雅曾透露1份皮膚樣本售價約62歐元（70.62美元）。
 
萊雅準備透過Organovo的協助，在未來5年加速相關實驗研發並實現自動化皮膚生產。萊雅將為此計劃提供全部初始資金及具相關研究專長的皮膚專家，Organovo則提供3D列印技術。
 
萊雅將獨家擁有在此計劃下發展出的非處方類皮膚照護產品所有權，Organovo則保留用來進行處方藥測試、毒性測師和進一步開發手術移植用或治療用皮膚列印技術的權利。
 
英國Heriot Watt大學生物工程研究人員Alan Faulkner-Jones表示，利用3D技術列印皮膚將比列印肝臟容易得多，因為皮膚組織本身就是層狀結構。「對化妝品產業而言，這麼做的優點將在於無須再使用動物進產品測試，並使產品在人體肌膚上產生更好的功效。對燒燙傷患者而言，有多餘的皮膚能使用也將是一大福音。」
 
彭博指出，萊雅其實已經變得比許多人所想像更像一家科技公司，每年用於研發的經費超過10億美元（306.4億元台幣），約佔營收的3.7%─比化妝產業一般的研發支出高出1倍─且在全球50個國家擁有約3800名科學家組成的研發大軍。（劉利貞／綜合外電報導）